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La arquitectura de Adolf Loos representa un episodio crucial en la historia de la arquitectura del siglo XX no solo por los edificios que el arquitecto proyectó, sino también por la tenacidad con la que promovió una vez la idea de la arquitectura simple y racionalista frente al la arquitectura modernista imperante.
Adolf Loos produjo una gran cantidad de obras, la mayoría de ellas de pequeño tamaño, pero pronto destinadas a ser muy conocidas entre los arquitectos de su tiempo, y que ejercieron una influencia aún más profunda en las de las generaciones posteriores.
No es fácil entender completamente las razones de esta tendencia, que se basa en la renovación de la arquitectura y atribuye igual importancia a la calidad constructiva y formal del edificio. La forma no debe representar nada más que una respuesta sencilla a la utilidad de la construcción, por eso, se renuncia a cualquier formalismo superfluo dentro de la arquitectura de Adolf Loos.
Biografía de Adolf Loos
El 10 de diciembre de 1870 en Brunn, en Moravia (actualmente Brno, República Checa), Adolf Loos y Maria Hertl dieron a luz a Adolf Franz Karl Viktor Maria Loos, el primero de tres hijos.
De adolescente, Adolf Loos recibió una educación discontinua, debido a la transferencia a varias escuelas: era un estudiante capaz con un rendimiento inconstante, sobre todo por su profunda impaciencia.
Entre 1880 y 1881 asistió al primer año del Brunn Ober-Gymnasium, pero después del verano fue transferido a la escuela secundaria Igiau, en Moravia (hoy Jihlava, República Checa), donde conoció a Josef Hoffmann. En 1882, los primeros síntomas de sordera, heredados del padre, se manifiestan, pero, aparte de esto, crece con un cuerpo sólido y delgado y un carácter vivo y sociable. En 1883-84 regresó para asistir a la escuela en Brunn, hasta agosto de 1884, cuando su madre lo transfirió a la escuela secundaria benedictina en Meik.
Un mal comienzo en la universidad lo llevó a abandonar los estudios en febrero de 1885. Sin haber terminado el cuarto año, Loos se matricula en la escuela vocacional imperial-realde Reichenberg en Bohemia (ahora Liberec, República Checa), siguiendo los cursos de mecánica en el primer año y electrotécnica en el segundo, solo en el tercer año (1886-87) se dedica a la arquitectura y durante las vacaciones de verano trabaja como aprendiz de albañil para la empresa Czapka & Neusser en Moravia.
A finales de 1887 deja Reichenberg para trasladarse a la Staats-Gewerbeschule de Brunn, donde Hoffmann también estaba registrado. Después de graduarse en septiembre de 1889, Adolf Loos fue a Dresde para asistir a dos semestres de la Königliche Sächsische Technische Hochschule, la institución en la que Gottfried Semper había enseñado cuarenta años antes, como auditor. Al no haber pagado la tarifa, es expulsado de la escuela sin haber tomado los exámenes de fin de año, que son necesarios para inscribirse para aquellos que tienen una calificación profesional.
Entre 1890 y 1891, Adolf Loos decidió alistarse como voluntario en la policía militar de Viena, obteniendo el pago de su madre por un año de cursos y ejercicios. El 30 de septiembre de 1891 fue admitido como teniente de la reserva, habiendo dado prueba de una buena preparación técnica, una capacidad física considerable. Estaba especialmente dotado para el ciclismo, la natación y la gimnasia, también tenía carácter y servía en el cumplimiento de la disciplina. Adolf Loos era un hombre joven acostumbrado a respetar las reglas y la vida del ejército es más aceptable para él que las que le imponía su propia madre.
El periodo feliz en Viena termina con una visita a un burdel en compañía de su padrastro, lo que hace que acabe contrayendo una grave enfermedad venérea que lo obliga a una larga y sufrida convalecencia en el hogar materno de Briinri, después de la cual se cura pero permanece estéril.
Entre 1892 y 93 se inscribió nuevamente en la Hochschule en Dresde, Adolf Loos se convirtió en miembro de la hermandad estudiantil Cheruscia y vivió dificultades económicas diseñando la arquitectura de la ciudad sajona, resistiendo la presión continua de su madre, a quien le gustaría que fuera más responsable en Brunn, para asumir el papel de cabeza de familia dejado por su padre.
En el verano de 1893, a pesar de su ignorancia del idioma inglés y los peros puestos por su madre, se fue a un viaje a los Estados Unidos, con la intención de visitar la Exposición Universal en Chicago, inaugurada el 1 de mayo para celebrar el 400 aniversario del descubrimiento del Nuevo Mundo.
El 2 de julio de 1893, Adolf Loos zarpó de Hamburgo e hizo el cruce a bordo del SS Wieland, llegando el día 14 a Nueva York. El destino es Filadelfia, donde lo esperaba su tío Frederick Loos, hermano de su padre y relojero en Chestnut Street. Poco después fue a Chicago, donde permaneció durante una semana visitando la ciudad y la exposición, de la cual registró con orgullo la superioridad de los artículos de lujo en la fabricación y la producción de cuero alemanas.
Luego de esto, y tras una tragedia familiar, Adolf Loos vive en el almacén de un sastre judío y se mantiene con humildes trabajos ocasionales, trabajando como peluquero.
En Nueva York, donde había numerosas comunidades de inmigrantes europeos, comenzó a colaborar con revistas en idioma alemán, escribiendo críticas animadas de ópera y teatro en prosa, la primera evidencia de su ambición literaria. Desde finales de 1894 fue contratado como dibujante en un estudio de arquitectura, pero su madre, acusándolo de dilapidar su herencia, lo chantajeó y le obligó a regresar a su hogar en mayo de 1895. Desde entonces, Adolf Loos rechazó cualquier relación con su madre.
El regreso a Viena. Comienzo de la arquitectura de Adolf Loos
En el año y medio que precede a su regreso a Viena, Adolf Loos había trabajado y ganado bien, tanto que pudo pagar el viaje en barco y quedarse un tiempo en Londres, donde aprovechó para reconstruir su guardarropa antes de regresar a Austria.
Escribe mucho sobre el debate de la arquitectura, entre los cuales destaca “Acerca de un hombre rico pobre contra la secesión”, donde ataca precisamente contra la secesión y, en particular, la decoración. Pero también destaca “Ornamento y crimen”, mientras que en el mismo período es editor del “Diario para la introducción de la civilización occidental en Austria”.
Hasta 1910, su producción es principalmente la transformación de interiores preexistentes. Luego comienza la construcción de casas, donde elabora el concepto de Raumplan (plan de volumen). Él cree que cada ambiente debe tener sus funciones particulares y por lo tanto debe tener su altura particular (posible gracias al uso de hormigón armado). Todo esto está cerrado para que esta diferencia de altura de los pisos no se pueda leer desde el exterior, excepto a través de la colocación de las aberturas (siempre extremadamente libres, que determinan la composición de la fachada).
Obras más destacadas de la arquitectura de Adolf Loos
Looshaus
Una de las obras más importantes de Adolf Loos es el Looshaus en la Michaelerplatz entre 1909 y 1911. Es un edificio extremadamente moderno debido a su falta total de decoraciones. De hecho, Adolf Loos creía que el lenguaje de la metrópolis es la ausencia de adornos.
La fachada curva de los otros edificios que dan a la plaza Loos contrasta con un edificio donde los dos primeros pisos están dedicados a actividades comerciales con la ventana, con vidrio curvilíneo, que puede verse como una referencia a la arquitectura barroca creando una articulación compositiva basada en la dialéctica del historicismo y la preexistencia con la invención de lo nuevo.
La composición de la fachada es una vez más clásica, leemos una base (que es la parte comercial), caracterizada por la columna (que en el lenguaje de Adolf Loos indica el destino comercial del edificio urbano, como el uso de mármol en el exterior), seguido de una serie de planos iguales (caracterizados por ventanas sin cornisas) y finalmente una conclusión de la cubierta metálica (que puede tomarse de la tradición del país, como el uso de yeso blanco).
La composición se anima con cajas de flores en frente de las ventanas. En la parte comercial en el interior encontramos las escaleras que conducen a un balcón, cuya pared frontal tiene un gran espejo insertado, una forma de llevar la luz externa al interior.
Hay un entrepiso falso, que solo tiene un significado formal, mientras que el interior de la decoración se realiza mediante el uso de canicas.
Casa Steiner
Otro edificio interesante es la Casa Steiner, construida en 1910 (Viena), interesante por la forma del techo, que es una parte de barril, en la fachada de la calle. La fachada que da al jardín es extremadamente severa, donde podemos ver la libertad de las aberturas (diferentes según los pisos), incluso si aún son simétricas.
Todavía usa el yeso blanco, típico de la arquitectura del lugar, incluso la bóveda de cañón de metal es un renacimiento de la arquitectura local. Además, podemos notar en este proyecto la gran diferencia entre el exterior y el interior típico de su diseño. Observamos que el exterior siempre es muy frío y cerrado, mientras que el interior es cálido y acogedor (generalmente con madera y la chimenea como buena evidencia).
Casa Scheu
Otra de las obras más conocidas de Adolf Loos es la Casa Scheu de 1912, la cual fue muy criticada en su momento porque no tenía ninguna de las características principales de la casa austriaca, más bien parecía acercarse más a una casa mediterránea. Tiene una orientación de las terrazas hacia el este, donde se ven ventanas muy simples. Aquí también está presente la dicotomía entre el interior y el exterior, con un yeso blanco muy sobrio en el exterior y en el interior lleno de calidez, con materiales como la madera. Éste es también un ejemplo de raumplan (plano espacial) dentro de la arquitectura de Adolf Loos con una notable fluidez de espacios.
En la Casa de Helene Horner, también de 1912, retoma ciertas características de la casa tradicional, incluso si la fachada muestra una gran libertad interna y luego encontramos el barril grande, una característica peculiar de la casa.
A Adolf Loos se le atribuye el diseño de la Fábrica de Azúcar de 1916, que tiene un cuerpo grande con un respaldo más arriba en la parte superior y una gran chimenea en el centro, para observar el escaneo del bloque de fábrica con pilares muy regulares que nos llevan de vuelta al neoclásico.
Viviendas Siedlung am Heuberg
En 1921, Adolf Loos trabajó para el municipio de Viena y participó en viviendas masivas con el Siedlung am Heuberg, construido por Meyer entre 1923-24.
Para este tipo de vivienda, propone la técnica Hans Mit Einer Mauer (una patente de Adolf Loos de 1921), de hecho, se trata de construir casas adosadas para la masa de la clase trabajadora y tratar de simplificar el proyecto y contener los costos aboliendo el sótano, reduciendo los cimientos a las únicas paredes en común con las otras casas, mientras que las fachadas están colgadas en estas paredes y construidas con materiales de bajo costo (láminas de asbesto, cartón comprimido, eternit, todos los materiales ligeros).
En cualquier caso, son hogares diseñados para durar un cierto número de años y permitir una mano de obra no especializada y, por lo tanto, reducir costos. Además, cada unidad de vivienda estaba equipada con 200 metros de huerto.
Villa Rufer
En la villa Rufer (1922) encontramos la forma cúbica (ampliamente utilizada en la arquitectura de Adolf Loos) tallada en una esquina por una logia, la casa se articula en el pilar central (que también contiene las instalaciones), mientras que las muchas escaleras visibles nos dan la idea de las múltiples conexiones entre los distintos planos. La casa termina con una cornisa, que es un renacimiento historicista, incluso aquí encontramos un exterior muy frío y un interior cálido y acogedor.
Sede Chicago Tribune
También destaca el proyecto de la nueva sede del Chicago Tribune (1922), un proyecto interpretado de diversas maneras, su propuesta es esencialmente una columna dórica, por lo que algunos lo interpretan como una respuesta sarcástica al tipo de periódico (muy conservador). Otros creen que puede ser una propuesta seria en la competencia, ya que Adolf Loos creía que la base de la arquitectura era precisamente la columna dórica.
Villa Moissi
Otro proyecto es el que realiza en Lido de Venecia, la Villa Moissi (1923). En éste podemos ver los pisos escalonados, típicos de su arquitectura, y puede considerarse una interpretación moderna de la casa mediterránea.
La orientación es este-oeste, con aperturas más pequeñas en el sur, para evitar el fuerte calor del sol mediterráneo. La pieza central de la casa es la terraza a la que se puede acceder a través de una escalera exterior (como se preveía en la típica casa mediterránea). La fachada es muy sencilla y rigurosa, lo que corresponde a un interior muy confortable.
Las últimas obras de Adolf Loos
Tristán Tzara
En el período que pasó en París, diseñó la casa de Tristán Tzara (1927). Adolf Loos trabajó en un terreno empinado, la casa está dividida en dos partes, la parte más sustancial es la que está en el suelo, en piedra y es la parte dedicada al alquiler, mientras que la casa del poeta es de forma cuadrada, caracterizada por una pantalla de yeso blanco, perforada por una logia con una entrada. En la parte inferior de la habitación hay un espejo, que refleja la luz del exterior. La fachada representativa más estudiada está en la calle, mientras que las otras son más convencionales.
Casa de Josephine Baker
Todavía en París diseñó la casa de Josephine Baker (1928), de la que no queda mucho. Se trata de una combinación de volúmenes que consisten en un paralelepípedo y un cilindro, la casa está centrada en una piscina cubierta que nos podría recordar a una estructura de patio de una casa romana. Otra característica es el revestimiento de la fachada en blanco y negro, eco de la arquitectura románica.
Villa Moller
Otra casa simbólica es la Villa Moller (1928) cuando regresa a Viena. Éste es el ejemplo clásico de alteridad entre el interior y el exterior, como es el yeso blanco habitual. En el frente de la calle encontramos un voladizo dado por el bloque de la biblioteca. Fachada con muy pocas aperturas y gran libertad de planificación. Entre las habitaciones, divididas por unos pocos pasos, son retráctiles, lo que indica claramente los diferentes pisos.
Si bien la fachada de la carretera está muy estudiada, la fachada del jardín es absolutamente banal y funcional.
La otra villa es la Villa Müller (1930) que sigue el mismo principio de la anterior, siempre encontramos un gran cierre al exterior, todas las demás características típicas de su lenguaje.
Casas werkbundsiedlung
En la última parte de su vida también diseñó la casa en el werkbundsiedlung (1930-32), con el deseo de producir elementos de calidad claramente atribuibles a la nación de origen, en este caso es una vivienda para el werkbund, proponiendo una nueva forma de vivir en relación con el verde, retomando en parte el concepto de ciudad jardín.
Se solicitan modelos de vivienda para una clase trabajadora y aquí Adolf Loos propone su tema raumplan también para la masa (aunque en un principio fue indicado para una clase más alta). Es interesante ver cómo divide en dos partes un un piso de 4 metros, creando un tipo loft en el que el espacio quedaba adecuadamente estructurado.
Imágenes: Hombre de Palo, Arquine, Class Colection, Atlas of interiors, Arquitectura y Diseño, DesignBoom, Domus
